La Masa Crítica es un evento que comenzó en San Francisco a principios de la década de los 90 y desde entonces se ha extendido a cientos de ciudades de todo el mundo. En el primer pedaleo, fueron unos 30 ciclistas, número que se fue duplicando durante los meses siguientes. Fue consolidándose y creciendo, llegando a reunir mas de 1000 ciclistas en octubre de 1993. A la gente le gustó la experiencia y decidieron que se convirtiera en una costumbre. Así, desde entonces y una vez al mes, se reúnen en el mismo lugar a la misma hora.
Nombre
El nombre de la Masa Crítica se cogió del documental sobre ciclismo de Ted White. George Bliss describe una típica escena en China, donde los ciclistas a menudo no pueden cruzar las calles por la cantidad de coches que circulan. "Lentamente, más y más ciclistas se amontonan esperando para cruzar, y cuando hay un número suficiente, una Masa Crítica moviendose todos juntos pueden avanzar sobre los coches y cruzar la calle." Esta fué la imagen que inspiró a los primeros ciclistas a adoptar el nombre de Masa Crítica.
Ideología
Se trata de un paseo gratuito y abierto a todos los que se quieran unir, en el que los ciclistas intentan promover el uso de la bicicleta como el mejor medio de transporte urbano. Los ciclistas también nos estamos movilizando en un medio de transporte, y tenemos el mismo derecho que los coches de utilizar las carreteras, como el resto de personas. También se le llama la atención al deterioro de la calidad de vida. Empezando por la contaminación del aire y la contaminación acústica que los coches generan en las ciudades.